« Les mémoires d’une jeune fille rangée » est un des livres qui a profondément marqué ma vie de lectrice. J’ai ensuite continué de lire ses autres titres autobiographiques, mais cela faisait longtemps que je ne m’étais pas replongée dans la vie de Simone de Beauvoir. C’est maintenant chose faite avec ce gros pavé des « Lettres à Nelson Algren ». En effet, tout le monde connait le couple mythique qu’elle formait avec Jean-Paul Sartre, mais beaucoup moins la passion qu’elle a partagée avec ce sulfureux écrivain américain. Rencontré lors d’un voyage aux Etats-Unis en 1947, le coup de foudre est immédiat et réciproque. De retour à Paris, Simone se lance dans une correspondance très productive avec son amant resté de l’autre côté de l’Atlantique : comme il ne peut pas être avec elle, elle lui décrit sa vie d’écrivain et de femme d’influence, le milieu dans lequel elle évolue, les personnalités qu’elle côtoie (Giacometti, Camus et Boris Vian pour n’en citer que quelques uns), ainsi que la situation politique en France au sortir de la guerre. Ces lettres retrouvées par sa fille adoptive et regroupées dans ce livre sont en cela passionnantes. Par contre on peut regretter dans l’ensemble une certaine redondance, ainsi que, comme dirais-je… certaines longueurs amoureuses ! Bref, c’est un peu long tout ça. Mais cela a au moins le mérite de nous montrer Simone de Beauvoir sous un angle nouveau, loin du cliché de la vieille intellectuelle enturbannée.

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